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Refratômetro

Hoje vamos falar sobre outro ferramenta muito útil para quem produz suas bebidas artesanalmente. Na verdade cabe dizer que essa ferramenta é usada não somente por produtores artesanais, mas também pelos profissionais do mundo das fermentações. Estamos falando do Refratômetro.

O refratômetro serve para medir a quantidade de açúcar presente no mosto. Mas não é essa a funcionalidade do Densímetro, que nós já vimos aqui? É sim, mas o refratômetro faz uma leitura diferente da feita pelo densímetro e usa amostras imensamente menores. Enquanto para usar o densímetro normalmente nos enchemos uma proveta com 250ml do líquido a testar, com o uso do refratômetro nos precisamos de aproximadamente 3 gotas do líquido. Se você parar para pensar que o recomendado é que após o teste com o densímetro o líquido deve ser descartado, imagina a economia!

Como o refratômetro funciona?

Ele faz a leitura da concentração do mosto usando uma unidade chamada BRIX. E a técnica usada é calcular o índice de refração (o quanto a luz desvia em relação ao desvio provocado por água destilada) de uma solução. Esse desvio é causado pelos compostos solúveis presentes no mosto, o que no nosso caso é basicamente açúcar. Como exemplo um mosto com 25 ° BRIX vai ter 25 gramas de açúcar para cada 100 ml de solução.

O refratômetro não necessariamente mede a gravidade específica do mosto. Mas é muito preciso para medir o açúcar antes e depois da fermentação. Existem refratômetros que já vem com as duas escalas (BRIX e GRAVIDADE ESPECÍFICA) lado a lado, o que facilita muito as coisas para nós. Logo coloco para vocês aqui no blog uma escala de conversão entre as duas medidas.

Porém quando for usar o refratômetro após o inicio da fermentação, tem que fazer uma correção da leitura ao converter para Gravidade Específica. Nesse link aqui tem uma calculadora automática para isso. Isso é necessário pois o álcool altera as propriedades do mosto e afeta a leitura da refração do mosto.

A temperatura de leitura é importante, no caso do densímetro precisamos manter o mosto a 20°C para ter uma leitura precisa, alguns refratômetros por outro lado, já fazem automaticamente a compensação da leitura se o mosto estiver entre 10-30°C, o que elimina a necessidade de ficar consultando tabelas de correção, como no caso do densímetro. O refratômetro tem uma precisão de 0,2° BRIX em suas leituras e possui mecanismos para calibração do mesmo caso necessário.

Usando o Refratômetro

Levanta a tampa da extremidade, que normalmente cobre um vidro azul, e coloque sobre esse vidro 3 gotas do mosto do qual deseja obter a leitura.

Feche a tampa de plástico.

Posicione o refratômetro em seu olho e deixe o mesmo contra uma fonte de luz. Você verá na escala dentro do refratômetro a leitura da gravidade do seu mosto.

Normalmente os refratômetros já veem calibrados de fábrica, mas se quiser conferir a calibragem do seu, use três gotas de água destilada e com a chave correta gire o parafuso de calibragem até que a linha de leitura fica no zero.

Contras

A única coisa que poderia ser apontada como contra é que o refratômetro é bem mais caro que um densímetro mas em compensação tem uma precisão bem maior.

Pessoal, espero que o artigo seja útil a vocês. Saúde a todos e grande abraço.

Luis Felipe de Moraes – Pompeia Hidromeis

Confira o vídeo sobre o uso do refratômetro: 

http://www.youtube.com/watch?v=QT-tuReLSmA

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